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《红楼梦》的文化翻译之---物质文化

《红楼梦》第24回有这么一句话：“即使是巧媳妇也做不出没米的粥来。”

杨宪益译为：Even the cleverest housewife can’t cook a meal without rice.

霍克斯译为：Even the cleverest housewife can’t make bread without flour.

在中国，人们习惯于用米（rice）熬粥，西方则喜欢喝燕麦片，“粥”是中国文化特有的产物，而cook a meal在英语里一般来说表示“做饭”的意思，该句很容易使不了解中国文化的外国人误认为中国人用rice做出来的是“大米饭”，而不是所要表达的“粥”；而霍克斯的译文很容易使外国读者误认为中国人也常吃面包，从而抹杀了该句所要传达的中国文化信息。另外，在西方文化里，狗是人们喜欢的宠物，法律上规定有很多特权，；而在中国文化里，人们养狗大多数是为了看门，而且狗肉还是某些地方的传统美食，所以就有“挂羊头，卖狗肉”之说，《红楼梦》在第70回中也提到此句，如果直译，外国读者会觉得奇怪，不理解此句为何意，所以，杨宪益忍痛把该句翻译成了cry up wine and sell vinegar，这不能不说是一种文化翻译中的妥协。